O ciudățenie surprinzătoare a vieții din epoca medievală este că oamenii puteau să ducă animale și insecte la tribunal și să le judece ca și cum ar fi fost oameni.

Deși există puține dovezi în acest sens, Edmund P. Evans a publicat în 1906 o carte întreagă dedicată proceselor cu animale, intitulată „Urmărirea penală și pedeapsa capitală a animalelor„.

În ea, Edmund P. Evans relatează aproximativ 200 de povești despre măgari, porci și cocoși care au luat parte la proceduri judiciare sumbre.

wikimedia.org

Deși s-ar putea să credeți că este o glumă, există chiar și o relatare a unui proces al gărgărițelor. În timp ce cazurile împotriva unor animale mai mari identificabile erau de obicei judecate în instanțele laice, cazurile împotriva unor creaturi mai mici, cum ar fi gărgărițele, șobolanii sau lăcustele, erau de competența bisericii.

Toate aceste cazuri au urmat procedurile obișnuite ale instanțelor de judecată, cu prezentarea de probe de ambele părți, depunerea martorilor și pronunțarea verdictelor. În cazul gărgărițelor, paraziților vinovați li s-a desemnat un avocat care să le asigure apărarea.

Aducerea gărgărițelor în instanță

SigaCC BY-SA 3.0

Procesul bizar al gărgărițelor a avut loc în secolul al XVI-lea în sud-estul Franței. Gărgărițele în cauză erau Rhynchites auratus, cunoscute ca niște dăunători nemiloși ai livezilor și viilor.

Procesul a început în 1545, după ce viticultorii au acuzat gărgărițele că distrug podgoriile din St. Julien. Președintele tribunalului ecleziastic, un anume Francois Bonnivard, a refuzat să pedepsească creaturile inconștiente și le-a recomandat viticultorilor să evite mânia divină prin pocăința pentru păcatele lor, participând la trei slujbe speciale și, bineînțeles, plătind zeciuiala datorată bisericii, după care, se pare că gărgărițele i-au lăsat în pace.

 Erfan Parhizi 

În 1587, gărgărițele au revenit. Timp de opt luni, ambele părți s-au luptat.

Avocatul Antoine Filliol desemnat ca apărător din oficiu al gărgărițelor a susținut că ai săi clienți au fost lăsați pe Pământ de Dumnezeu, care nu i-ar fi pus niciodată aici fără hrana necesară pentru a supraviețui. Astfel, în calitate de creaturi ale lui Dumnezeu, aveau voie să consume „orice plantă pe post de hrană”.

 Max Harlynking 

În afara sălii de judecată, cetățenii din St. Julien au căutat un compromis prin punerea la dispoziție a unei suprafețe de teren în apropierea orașului, unde gărgărițele puteau să se adune în voie.

A fost ales un loc potrivit și a fost considerat în mod oficial drept teritoriu al gărgărițelor, deși, potrivit lui Edmund P. Evans, cetățenii și-au rezervat „dreptul de a trece prin respectiva porțiune de teren, „fără a distruge hrana gărgărițelor” și de a se folosi de izvoarele de apă de pe acel teren, care trebuie să fie, de asemenea, la dispoziția animalelor menționate”.

Dar, în instanță, avocatul gărgărițelor nu a putut, cu bună știință, să accepte oferta din partea localnicilor, notează Evans, „deoarece locul nu era suficient, nici corespunzător aprovizionat cu hrană pentru întreținerea gărgărițelor”.

Acest lucru a fost respins categoric de procuratură, notând că locul este perfect pentru gărgărițe, „fiind plin de copaci și arbuști de diverse feluri”.

SigaCC BY-SA 3.0

Apoi, după opt luni de la începerea procesului, judecătorul a pronunțat o decizie care a rămas din păcate în istorie. Potrivit lui Evans, ultima pagină a dosarului judecătoresc a fost de atunci distrusă, fără glumă, de „șobolani sau insecte”.

Edmund P. Evans a menționat: „Poate că gărgărițele acuzate, nemulțumite de rezultatele procesului, au trimis o delegație cu dinți ascuțiți în arhive pentru a șterge și anula hotărârea instanței”.

Totuși, pe baza altor procese similare, dacă erau găsite vinovate, gărgărițelor li s-a ordonat probabil să părăsească orașul până la o anumită dată și oră, sub pedeapsa excomunicării.

SigaCC BY-SA 3.0

Însă, de ce să se ajungă la o procedură juridică atât de absurdă? Potrivit lui Nicholas Humphrey , „adevăratul scop al proceselor a fost psihologic”, pentru a crea ordine din haos în timpul unei perioade preștiințifice de întuneric, conferind bisericii puterea de a rezolva conflictele din regnul animal.


Citește și: Pierre André Latreille, entomologul care a fost salvat de un gândac