Mâine, o navetă spațială a Statele Unite ar putea ateriza din nou pe Lună, după mai bine de 40 de ani
Dacă totul merge bine, Intuitive Machines ar putea intra mâine în istorie, devenind prima companie privată care va avea o navetă spațială care a aterizat cu succes pe Lună – una dintre numeroasele încercări de a ajunge pe Lună din ultima perioadă. Aterizatorul lunar va fi cel mai apropiat de Polul Sud al Lunii, o zonă extrem de interesantă pentru o viitoare colonizare umană a satelitului nostru natural.
Modulul de aterizare Odysseus (cunoscut și sub numele de IM-1) a fost lansat săptămâna trecută și este programat să aterizeze în data de 22 februarie în interiorul craterului Malapert A. Craterul are un diametru de 69 de kilometri și se află la 300 de kilometri de Polul Sud. Deținătorul precedent al recordului pentru cea mai sudică aterizare a fost Chandrayaan-3, care în septembrie anul trecut a ajuns la aproximativ 600 de kilometri de Polul Sud.
Regiunea vizată se află în apropierea masivului Malapert, una dintre potențialele ținte pentru următoarea aselenizare. Acest lucru este așteptat să se întâmple cu Artemis III în septembrie 2026.
Aterizatorul transportă mai multe încărcături utile de la NASA, precum și altele de la companii private și instituții de cercetare. Se așteaptă ca acesta să efectueze mai multe investigații importante care ar putea influența viitorul explorării umane a Lunii.
„IM-1 este o misiune de pionierat menită să creeze o economie lunară comercială, livrând sarcini utile comerciale și sarcini utile științifice și tehnologice care vor deschide calea pentru o prezență umană durabilă pe și în jurul Lunii”, a declarat Intuitive Machines despre Odysseus într-o declarație de misiune.
SpaceX
Dacă misiunea va avea succes, va fi prima mașinărie americană care va ajunge pe Lună din 1972, când Apollo 17 a ajuns acolo cu Gene Cernan și Harrison Schmitt. Dar succesul este întotdeauna incert atunci când vine vorba de aselenizare.
Luna trecută, o altă misiune comercială din SUA a eșuat chiar înainte de a încerca să aterizeze pe Lună. Capsula Peregrine one a companiei Astrobotic a avut o scurgere de combustibil, lăsând-o în imposibilitatea de a-și orienta corect panourile solare. Neavând suficientă energie pentru a părăsi orbita în jurul Pământului, aceasta a fost în cele din urmă adusă înapoi pe Pământ, arzând în atmosferă.
Dar nici măcar apropierea de Lună nu garantează o aterizare sigură. Luna 25 a Rusiei a aterizat forțat vara trecută, după mulți ani de dezvoltare. În ceea ce privește companiile private, au existat două încercări anterioare și două aterizări forțate: una din partea Israelului și una a unui parteneriat între Emiratele Arabe Unite și Japonia.
