Viața fascinantă a lui Marco Polo, unul dintre cei mai mari exploratori ai lumii
Biografia lui Marco Polo spune povestea unuia dintre cei mai faimoși exploratori din toate timpurile. În 1271, acesta a pornit într-o călătorie spre Asia, împreună cu tatăl și unchiul său. O călătorie care a devenit ulterior o sursă de inspirație pentru nenumărați exploratori.
Povestea vieții sale implică perioada în care a lucrat pentru marele Kublai Khan, supraviețuirea unor călătorii periculoase și, în cele din urmă, scrierea unuia dintre cele mai mari jurnale de călătorie din toate timpurile.
Dar cine a fost Marco Polo? Pe lângă faptul că a fost explorator, a fost negustor, soldat și un observator atent al culturilor străine. Unii cercetători moderni nu cred că Marco Polo a scris faimoasele sale „Călătorii” și nici măcar nu a mers în Asia. Având în vedere sutele de versiuni diferite ale cărții (și unele care omit fapte de bază despre viața în China), este probabil ca scrierile care cuprind mărturiile sale despre călătoriile pe care le-a făcut să se fi pierdut în istorie.
Nu se știe cu exactitate când s-a născut
În general, se crede că Marco Polo s-a născut în data de 15 sau 16 septembrie 1254 în Republica Veneția. Unii cercetători au prezentat dovezi că s-a născut în altă parte în Europa, sub dominația Veneției, dar ceea ce este cert este faptul că a crescut în Veneția.
Marco Polo și-a întâlnit tatăl la vârsta de 15 ani
Tatăl lui Marco Polo, Niccolo și unchiul său Maffeo, au plecat din Veneția la Constantinopol înainte ca acesta să se nască, iar mama lui Marco a murit la un moment dat, lăsându-l pe băiat să fie crescut de familia sa extinsă. Se știu puține lucruri despre copilăria lui Marco Polo, cu excepția faptului că și-a întâlnit tatăl pentru prima oară în 1269, când Niccolo și Maffeo s-au întors din lunga lor călătorie.
Explorarea teritoriilor lumii era o tradiție de familie
Tatăl lui Marco, Nicollo, și unchiul său, Maffeo, au fost printre cei mai de succes negustori ambulanți din Regatul Veneției. În 1254, frații au plecat din Veneția la Constantinopol, unde au locuit cu alți venețieni și au înființat un post comercial.
În 1259 sau 1260, au părăsit Constantinopolul chiar înainte ca acesta să fie jefuit și și-au mutat afacerile într-un oraș din Crimeea. Aflând că acesta se afla sub controlul mongolilor, au plecat spre est și, în cele din urmă, au ajuns la curtea conducătorului mongol Kublai Khan. În 1269 s-au întors în Veneția cu o cerere din partea lui Khan.
Frații Polo s-au întors cu instrucțiuni detaliate de la Khan
În timpul petrecut în Asia alături de Kublai, frații se pare că au făcut o impresie deosebită. Kublai le-a cerut să se întoarcă cu oameni inteligenți „familiarizați cu cele șapte arte”. De asemenea, le-a mai cerut să aducă ulei de la lampa care arde la Sfântul Mormânt din Ierusalim.
Mongolii erau un mister pentru Veneția
Europa de Vest a fost ferită de cea mai mare parte a furiei mongole și știa foarte puțin despre acest popor. Kublai controla cel mai mare imperiu din lume – dar poveștile fraților despre bogăția și puterea mongolilor i-au derutat pe catolicii venețieni. Și-au făcut planuri să se întoarcă imediat în Asia, dar soarta a intervenit.
După aproximativ doi ani de așteptare, Marco Polo, Nicollo și Maffeo au părăsit Veneția în 1271
Frații Polo au avut ghinionul de a se întoarce la Veneția în 1269, într-o perioadă în care papalitatea era vacantă. Clement al IV-lea murise cu un an mai devreme, iar Vaticanul se afla în mijlocul unei lupte de trei ani pentru a alege un nou papă. Nicollo și Maffeo au așteptat timp de doi ani ca situația să se rezolve, apoi au decis în cele din urmă să se întoarcă în China.
L-au luat pe Marco cu ei și au plecat în 1271. Înainte de a pleca, cei trei au aflat că, în sfârșit, fusese ales un nou papă și au fost desemnați doi călugări să-i însoțească în lunga lor călătorie.
Ei nu au fost primii europeni care au ajuns în Asia
wikipedia.org
În timp ce comerțul de-a lungul Drumului Mătăsii între Europa și Asia era înfloritor, aproape niciun european nu pusese piciorul în Hanatul Mongol. Nicollo și Maffeo Polo au fost printre primii, dar au mai existat și alți călători pe tărâmuri mongole. Probabil cel mai cunoscut, deși nu la vremea respectivă, a fost Giovanni da Pian del Carpine, cunoscut și sub numele de Ioan din Plano Carpini.
Ioan a fost un călugăr franciscan care a călătorit la curtea lui Ogedai Khan începând cu anul 1245, cu misiunea de a protesta împotriva atacului mongol asupra Europei Occidentale.
După ce i-a prezentat Khanului o scrisoare de protest, Ioan a primit, la rândul său, o scrisoare pe care a trebuit să i-o dea papei, cerându-i liderilor Europei să se prezinte pentru a se preda. După întoarcere, John a scris o carte despre călătoriile sale și a murit în 1251 – cu 20 de ani înainte de călătoria lui Marco.
Marco, Nicollo și Maffeo Polo au pornit într-o lungă călătorie
cea + CC BY 2.0
Însoțiți de cei doi călugări și având scrisori de la noul papă, Marco, tatăl său și unchiul său au călătorit mai întâi din Veneția în Israel, apoi prin asprele deșerturi iraniene până în Afganistan.
wikipedia.org
De acolo, au traversat înălțimile Asiei Centrale, au intrat în China de astăzi și, în cele din urmă, au ajuns la Shangdu, unde Kubali Khan își avea reședința. Călătoria a durat trei ani, prin ținuturi pe care niciun european nu le văzuse vreodată.
Marco, Nicollo și Maffeo Polo au petrecut 17 ani în China
wikipedia.org
Ajunși în Shangdo, Marco și frații i-au dat lui Kublai uleiul sacru și scrisorile de la papă. Kublai le-a oferit celor trei bărbați din familia Polo un rol administrativ, deoarece nu avea încredere în supușii săi chinezi.
wikipedia.org
În următorii 17 ani, cei trei au călătorit prin China îndeplinind o varietate de sarcini, deși detaliile despre ceea ce au făcut și unde au făcut sunt pierdute în istorie.
Marco Polo, în special, a devenit un om de încredere al lui Kublai și a fost trimis în avanposturi mongole îndepărtate.
wikipedia.org CC BY-SA 4.0
A vizitat atât sud-estul, cât și sud-vestul Chinei, ajungând probabil până în Birmania. A participat, de asemenea, la mai multe conflicte militare. Pe parcursul călătoriilor sale, Marco Polo a adunat materialul pe care avea să-l folosească în cele din urmă pentru a scrie cartea sa legendară.
Cei trei părăsesc China
În timp ce Marco Polo, tatăl și unchiul său au prosperat în hanat, succesul lor a fost o sabie cu două tăișuri: Kublai a refuzat să-i lase să plece. În cele din urmă, în 1292, o prințesă mongolă urma să fie trimisă în Persia ca soție, iar polonii s-au oferit voluntari să meargă cu ea. Kublai avea aproape 80 de ani la acea vreme, iar ei erau îngrijorați că noul Khan care urma să vină la putere nu o să-i placă.
Din sudul Chinei, expediția a ajuns în Vietnam, călătorii petrecând cinci luni în Sumatra, așteptând furtunile, apoi au mers în Sri Lanka, au coborât pe coasta Indiei și, în cele din urmă, au ajuns în Persia. Din cele 600 de persoane care au început călătoria, doar 18 – inclusiv Marco, Nicollo și Maffeo Polo – au supraviețuit. Misiunea fiind îndeplinită, au pornit spre Veneția – și au fost jefuiți de majoritatea bogățiilor până au ajuns la destinație.
S-au întors în sfârșit în Veneția în 1295 și i-au șocat pe toți, deoarece nimeni nu mai credea că sunt în viață
După 24 de ani de la plecarea lor, Marco Polo, tatăl său și unchiul său s-au întors în Veneția, în 1295. Erau de nerecunoscut. Oamenii credeau că aceștia au murit cu ani în urmă.
Marco Polo a plecat la război și a fost luat prizonier
Veneția a fost implicată într-un conflict de lungă durată cu Genova, oraș vecin, și la câțiva ani după ce familia Polo s-a întors din călătorie, a izbucnit războiul. Marco Polo s-a alăturat pentru a lupta împotriva marelui rival al Veneției. A fost luat prizonier și trimis în închisoare la Genova.
În timpul cât a fost încarcerat, Marco Polo s-a împrietenit cu un coleg de închisoare pe nume Rustichello, un scriitor de romane cavalerești din Pisa. Întâlnirea s-a dovedit a fi un eveniment care a schimbat lumea.
Marco îi dictează lui Rustichello poveștile despre călătoriilor sale
wikipedia.org
Marco i-a povestit poveștile sale de călătorie lui Rustichello. După câțiva ani, Marco a fost eliberat și și-a luat scrierile cu el. Cartea s-a numit inițial „Cartea minunilor lumii „, dar a fost publicată în italiană sub numele de „Il milione” – „Milionul”, denumire care se presupune că a fost dată pentru că publicul contemporan credea că era plină cu „un milion de minciuni”.
wikipedia.org
Astăzi, este cunoscută sub numele de „Călătoriile lui Marco Polo”. Prin intermediul acestei cărți, Marco Polo a descris europenilor cultura și mecanismele interioare ale lumii orientale de atunci, inclusiv bogăția și dimensiunile mari ale Imperiului Mongol și ale Chinei din timpul dinastiei Yuan, oferind prima lor privire cuprinzătoare asupra Chinei, Persiei, Indiei, Japoniei și a altor orașe și țări asiatice.
Cartea conține observații detaliate despre curtea mongolilor, castelele triburilor din Persia și numeroase bătălii din acele vremuri. O parte din ea este minuțioasă, cu numeroase detalii despre navigație și comerț, în timp ce include, de asemenea, descrieri ale unor oameni care păreau aproape din altă lume.
Cartea a avut un succes uriaș
„Călătoriile lui Marco Polo” nu se dorea a fi o carte de memorii, ci o descriere a ținuturilor în care el, tatăl și unchiul său au călătorit. Ca atare, conține puține lucruri despre personalitatea sa sau amintiri personale, ci mai mult observațiile sale despre mongoli, chinezi, popoarele din Asia de Sud-Est și Rusia. Toate acestea erau tărâmuri care erau necunoscute pentru mulți.
Combinația dintre descrierile lui Polo despre locuri și oameni exotici și descrierile fantastice ale lui Rustichello despre oamenii și evenimentele ciudate pe care le-a văzut Polo era în deplină concordanță cu stilul popular al vremii. Ca atare, cartea a avut un succes masiv – cu atât mai remarcabil cu cât fiecare exemplar a trebuit să fie realizat manual.
La fel ca în cazul multor cărți din epoca de dinainte de apariția tiparului, nu există o versiune autentică a „Călătoriilor lui Marco Polo”.
Chiar și varianta scrisă de Rustichello, cea pe care i-a dictat-o Marco Polo, ar fi fost scrisă de către Rustichello cu numeroase înflorituri retorice. Traducătorii și editorii care au urmat au găsit multe dintre observațiile lui Polo nepotrivite și eretice pentru acea vreme și ar fi făcut modificări ale textului pentru a-l încadra în parametrii Bisericii. Polo a făcut modificări la diferite copii, iar mulți alți scribi au adăugat, schimbat sau sustras detalii.
Se crede că există peste 140 de manuscrise diferite ale jurnalului de călătorie și fiecare dintre ele este ușor diferită.
Scepticii insistă că Marco Polo nu a dictat conținutul din carte (și poate nici nu a mers în Asia)
Având în vedere că este probabil ca titlul italian al cărții să fi fost o preluare a „Milionului de minciuni”, a existat întotdeauna un anumit scepticism în legătură cu călătoria lui Marco Polo. Aceste îndoieli nu au făcut decât să se intensifice în secolele care au trecut de la moartea sa.
În 1995, șeful secției chineze de la Biblioteca Britanică a scris o carte intitulată „A ajuns Marco Polo în China?” Descrierile sale, alegerea cuvintelor și cronologia au fost analizate. În carte se precizează că Polo nu a spus nimic despre tradițiile chinezești de zi cu zi, cum ar fi bețișoarele și legarea picioarelor, că a greșit detalii importante despre acțiunile militare și că nu a fost menționat niciodată în niciun document chinezesc al vremii.
Cartea sa a avut o influență profundă asupra viitorilor exploratori
Relatarea lui Marco Polo a deschis mintea europenilor la o lume vastă care aștepta să fie explorată și exploatată. Descrierea Japoniei din carte a pus în mișcare lucrurile pentru ca renumitul Cristofor Columb să întreprindă călătoria sa în 1492, în timp ce poveștile sale despre mirodeniile din Orientul Îndepărtat i-au încurajat pe negustorii occidentali să caute și ei aceste zone, desființând monopolul comercial deținut de națiunile arabe.
Bogăția de noi informații geografice înregistrate de Marco Polo a fost folosită pe scară largă la sfârșitul secolului al XV-lea și în secolul al XVI-lea, oferind detalii neprețuite despre rutele de navigație, popoarele indigene și orașe.
wikipedia.org
Columb a deținut o copie adnotată pe care a luat-o cu el în călătoria spre Lumea Nouă.
După ce a fost eliberat din închisoare, Marco Polo s-a așezat la casa lui
Lotho2, CC BY-SA 3.0
Marco Polo a fost eliberat din închisoare în august 1299. La scurt timp după aceea s-a stabilit în Veneția, unde a început o afacere prosperă de transport maritim, s-a căsătorit și a avut trei fiice. A continuat să facă modificări și schimbări la cartea sa, dar nu a mai părăsit Veneția niciodată.
A murit în ianuarie 1324, la vârsta de 70 de ani. Pe patul de moarte, se spune că ar fi șoptit: „Nu am spus nici jumătate din ceea ce am văzut”.
