Animalul care poate trăi chiar și 10.000 de ani
Deși pare greu de crezut pentru mulți, pe Pământ chiar există un animal care poate să trăiască 10.000 de ani. Este vorba de Artemia salina, o specie de crustacee care supraviețuiește chiar și în cele mai rele condiții de viață. Mai exact, acest animal poate fi lipsit de oxigen, incendiat, fiert la 105 ° C sau înghețat și tot nu moare.
De fapt, aceste crustacee au o afinitate unică pentru sare. Pot tolera concentrații de până la 50%. O astfel de apă este mult mai sărată decât apa din oceane – care are o salinitate de aproximativ 3,5%.
În plus, un alt lucru interesant despre aceste animale, numite și „maimuțe marine” este faptul că, în anul 1972, au fost în misiunea lunară Apollo 16 – pe ele fiind efectuate teste, pentru a se vedea impactul radiației cosmice. Acest experiment necesita un cobai aproape indestructibil.
Unde trăiește Artemia salina?
Așa cum face referire și denumirea sa, Artemia salina se găsește în corpurile de apă sărată, precum Marele Lac Sărat din nordul statului nord-american Utah, SUA, pe coasta stâncoasă din Regiunea Golfului San Francisco (The Bay Area) și în Marea Caspică.
Însă, interesant este faptul că Artemia salina poate fi întâlnită în multe alte corpuri de apă – cu orice conținut de sare, inclusiv în mlaștinile de sare din apropierea oricărei coaste, chiar în multe saline din întreaga lume, ori în interiorul dunelor de pe malul mărilor, dar niciodată în ocean, deoarece acolo există prea mulți prădători. Locuiesc, de asemenea, în iazurile de evaporare create de om, utilizate pentru a obține sare din ocean.
Branhiile lor le ajută să facă față conținutului ridicat de sare prin absorbția și excreția ionilor, după cum este necesar, și producerea unei urine concentrate din glandele maxilare.
Temperatura apei în care trăiesc „maimuțele marine” variază. Mai exact, de la aproximativ 6 ° C la 37 ° C, cu temperatura optimă de reproducere de aproximativ 25 ° C. Un avantaj al faptului că trăiesc într-un mediu sărat este acela că au de-a face cu foarte puțini prădători, dar dezavantajul este că dieta lor este limitată.
Cum arată animalul care poate supraviețui chiar și 10.000 de ani?
Un adult Artemia salina are de obicei aproximativ 8-10 mm, dar poate ajunge până la 15 mm, în funcție de mediul său. Corpul său este alungit, împărțit în cel puțin 20 de segmente, și atașat la trunchiul său. Mai exact, sunt aproximativ 10 seturi de anexe plate, asemănătoare frunzelor, numite filopodii, care bat într-un ritm regulat. Adulții pot fi de culoare alb pal, roz, verde sau chiar transparenți.
Artemia salina face parte din subspecia Anostroca, care înseamnă literalmente „fără coajă” (fără carapace).
Când condițiile sunt favorabile, femelele din specia Artemia salina produc ouă cu coajă subțire care eclozează imediat. Dar atunci când hrana este puțină sau nivelul de sare din apă crește, ele recurg la planul B. Produc „chisturi” cu coajă tare, fiecare dintre ele conținând o larvă aproape complet dezvoltată.
Aceste chisturi sunt capabile să reziste la deshidratare aproape totală, pierzând mai mult de 97% din conținutul lor de apă. Toate procesele lor de viață se opresc și intră într-o stare de viață latentă numită anhidrobioză. Aceste chisturi pot sta în anhidrobioză chiar și 50 de ani, până când mediul este favorabil pentru a se putea dezvolta.
În anii 1990, echipajele de explorare a petrolului forau în apropierea Marelui Lac Sărat, când au găsit chisturi de Artemia salina între două straturi de sare . Întrebându-se dacă vor ecloza, aceștia au băgat câteva chisturi în apă, iar unele dintre ele s-au dezvoltat. Datările cu radiocarbon au estimat că acestea avea aproximativ 10.000 de ani.
Cum au rezistat?
Apa este lichidul în care moleculele din interiorul celulelor noastre se mișcă și se amestecă, dând naștere unor reacții chimice care susțin viața. Așadar, eliminarea ei pune capăt acestor procese. Pe măsură ce apa este îndepărtată, proteinele, zaharurile și cromozomii se deformează și se descompun.
Provocarea este de a permite moleculelor să-și păstreze forma pe măsură ce corpul se deshidratează. Pentru aceasta, animalele din specia Artemia salina își transformă celulele în „zahăr solid”. Mai exact, chisturile sunt acoperite cu un fel de „zahăr” numit trehaloză, care reprezintă 15% din greutatea lor. Această „matrice” susține proteinele și membranele. Așadar, trehaloza le permite „maimuțelor marine” să facă față deshidratării.
Citește și: Curiozități din lumea animalelor care sunt greu de crezut
