Cum dorm cașaloții: Somnul bizar al mamiferului cu cel mai mare creier dintre toate creaturile cunoscute care au trăit pe Pământ
Balenele și delfinii au captivat de mult timp omenirea, dar cele mai mari animale ale planetei noastre încă păstrează un oarecare mister în ceea ce privește modul și momentul în care dorm.
În primul rând, balenele, delfinii și marsuinii sunt cunoscuți sub denumirea colectivă de cetacee, sunt mamifere (nu pești) care respiră oxigen prin orificiile de aerisire din vârful capului. Deși toate speciile de cetacee dorm, cantitatea de somn necesară și comportamentele de somn variază de la o specie la alta. Spre deosebire de oameni, balenele și delfinii nu respiră involuntar, ceea ce înseamnă că trebuie să se gândească în mod conștient la fiecare respirație pe care o fac, chiar și atunci când dorm.
Balenele au rezolvat această problemă de a putea respira și dormi în același timp prin ceva numit somn uniemisferic cu unde lente. Aceasta înseamnă că o jumătate din creier este activă în timp ce cealaltă jumătate se odihnește. Balenele închid chiar și un ochi în timp ce celălalt rămâne în alertă, dormind literalmente cu un ochi deschis. Se crede că acest comportament permite respirația, evitarea prădătorilor, înotul și comportamentele sociale, toate acestea în timp ce o jumătate a creierului se odihnește.
Studiile privind somnul uniemisferic s-au concentrat asupra balenelor și delfinilor captivi prin transplanturi EEG.
Unde dorm balenele?
wikipedia.orgCC BY-SA 2.0
Balenele sunt de obicei observate dormind pe orizontală, aproape de suprafața apei. Cu toate acestea, cașaloții – o versiune prescurtată a numelui propriu „balenă spermaceti” – (este cea mai mare balenă cu dinți și cel mai mare creier dintre toate animalele de pe Pământ) sunt capabili să intre într-o stare de somn mai profundă, în care se odihnesc pe verticală, timp de aproximativ 10-15 minute.
Discovery UK
Atunci când cașaloții au nevoie de un pui de somn, ei respiră adânc, se scufundă chiar și la 13 metri adâncime și se aranjează într-o poziție verticală. Dorm liniștiți, în grupuri de 5 sau 6 mamifere, probabil pentru protecție.
Discovery UK
Discovery UK
Cercetătorii au observat că aceștia nu respiră și nu se mișcă deloc în timpul acestor reprize de somn. Echipa sugerează că, în timp ce celelalte specii de balene din întreaga lume dorm în această postură verticală, cașaloții petrec doar aproximativ 7% din timpul lor dormind.
Nimeni nu știa că fascinanții cașaloți dorm pe verticală până când un studiu din 2008 a documentat acest comportament. Și nimeni nu a realizat fotografii foarte bune ale acestui comportament în sălbăticie până în 2017. Fotograful francez Stephane Granzotto documenta cașaloți în Mediterana pentru cartea sa despre aceste creaturi, când a dat peste aceste mamifere care dormeau.
Viața în ocean are un impact neașteptat și asupra somnului, balenele cu cocoașă sunt observate dormind pe orizontală, la suprafața apei, timp de aproximativ 30 de minute, însă nu se pot odihni mai mult de atât, deoarece ar pierde prea multă căldură corporală fiind inactive.
Cum dorm puii de balenă?
Puii de balenă se pot odihni în timp ce mamele lor înoată, trăgându-i în spate. S-a constatat chiar că, în prima lună de la naștere, la balenele ucigașe, mamele și puii renunță la somn timp de o lună și se mențin în mișcare 24 de ore pe zi.
Acest lucru este probabil legat de același motiv pentru care balenele cu cocoașă dorm pentru o perioadă scurtă de timp, deoarece puii nu au grăsimea necesară pentru a se încălzi în timpul unei perioade de odihnă prelungite. Echipa a constatat că, după câteva luni, puii de balenă ucigașă se odihnesc la fel de mult ca adulții, conform iflscience.com.
