ENIAC, primul computer electronic din istorie
Primul calculator electronic din lume, pentru uz general, a fost ENIAC, Electronic Numerical Integrator and Computer. Acesta a fost proiectat de John P. Eckert și John W. Mauchly pentru armata americană. Fără un limbaj de codare, aceștia au reușit să creeze o mașină care putea efectua calcule complexe de 10.000 de ori mai repede decât orice altă mașinărie de la acea vreme, dând astfel startul revoluției digitale. Când a fost anunțată terminarea calculatorului, presa l-a etichetat drept un „creier uriaș”.
Computerul a fost folosit pentru a calcula tabelele de tragere ale artileriei și a devenit cel mai puternic computer din lume, în acele vremuri.
Construcția primului calculator electronic din istorie a început la începutul anilor 1940. Mai precis în 1943, când guvernul american a finanțat proiectul condus de John Eckert și John Mauchly. Construcția a fost finalizată 3 ani mai târziu, iar ENIAC a fost inaugurat în data de 15 februarie 1946 la Universitatea din Pennsylvania.
ENIAC, un uriaș de 30 de tone
U.S. Army Photo wikipedia.org
Comparativ cu toate computerele ușor de transportat de astăzi, ENIAC era imens. Pentru a calcula valorile focului de artilerie, aparatul folosea tablouri de distribuție pentru a transmite informațiile. Avantajul? Viteza de calcul era substanțială. Dezavantajul? Mașina trebuia să fie cablată din nou pentru fiecare problemă nouă. O adevărată pierdere de timp, mai ales că nu este vorba de deconectarea și reconectarea a 2-3 cabluri.
ENIAC era format din 40 de panouri dispuse în formă de U, ocupând întregul subsol din Școala Moore de Inginerie Electrică, din Universitatea Pennsylvania. Unitățile aveau o lățime și o adâncime de aproximativ 60 de centimetri și se ridicau la 2,4 metri de la sol.
Acest computer cuprindea, de asemenea, 70.000 de rezistențe, 18.000 de tuburi cu vid, 10.000 de condensatoare, 6.000 de întrerupătoare și 1.500 de relee și aproximativ 5 milioane de conexiuni lipite manual.
ENIAC a fost probabil cel mai complex sistem electronic din istoria computerelor. ENIAC utiliza numărătoare ciclice cu zece poziții pentru a stoca numerele; fiecare cifră folosea 36 de tuburi electronice, din care 10 erau triodele duale ce compuneau bistabilii numărătorului.
ENIAC, o adevărată performanță tehnologică
wikipedia.org
La acea vreme, ENIAC era cel mai puternic computer din lume. De fapt, acesta a fost și primul calculator electronic comparabil cu Enigma lui Turing. ENIAC, pe de altă parte, executa instrucțiunile care îi erau date și putea, de asemenea, să schimbe ordinea de execuție – în funcție de datele introduse. Acest lucru i-a permis să rezolve o gamă de probleme: asemănător cu un calculator al zilelor noastre – doar că mai greu și mai mare.
Calculatorul era capabil să efectueze aproape 5.000 de calcule pe secundă. O viteză fără precedent, care nu a mai fost atinsă niciodată de predecesorii săi electronici. Acest tip de calculator, cu tuburi, a fost cel care a devenit oficial prima generație de calculatoare. De fapt, ENIAC este strămoșul computerelor pe care le cunoaștem astăzi.
O istorie plină de dificultăți
wikipedia.org
În cadrul acestui proiect au existat, de asemenea, și probleme. ENIAC a fost instalat într-un subsol care nu ducea lipsă de gândaci. De fapt, aceștia aterizau pe tuburile de vid ale computerului, care erau foarte fierbinți. Aceștia erau uciși instantaneu de căldură, spre disperarea creatorilor mașinii.
De fiecare dată când o insectă se prăjea în unul dintre acele dintre tuburi, tubul devenea inutilizabil și trebuia schimbat. De aici provine denumirea de „bug”- cuvânt folosit pentru a defini funcționarea defectuoasă a sistemului.
Fetele de la ENIAC
International Communications Agency. Press and Publications Service. Publications Division. (1978 – 1982)
wikipedia.org
Pe lângă John P. Eckert și John W. Mauchly, cei care au proiectat computerul, au existat și femei implicate în acest proiect. Șase, mai exact: Kay McNulty, Jean Bartik, Betty Holberton, Marylin Meltzer, Frances Spence și Ruth Teitelbaum. La vremea respectivă erau numite: „computerele”.
Femeile erau toate matematicieni, fiind recrutate pentru misiunea importantă de depanare a computerului și de a-l face să „gândească”.
Da, în spatele isprăvii de calculare a traiectoriilor balistice, se aflau cabluri care trebuiau conectate și deconectate. De fapt, aceste șase femei au fost însărcinate cu operarea ENIAC. Ele s-au ocupat de cele 6.000 de întrerupătoare în mijlocul a sute de cabluri pentru a asigura un flux de date fără probleme.
Femeile erau toate matematicieni, fiind recrutate pentru misiunea importantă de depanare a computerului și de a-l face să „gândească”.
Lucrând în ture duble și triple, șase zile pe săptămână, această echipă de șase „calculatoare” de sex feminin a conectat și deconectat cabluri între panourile masivei mașini. Ocazional, trebuiau chiar să repare tuburile defecte.
wikipedia.orgCC BY-SA 3.0
Femeile aveau responsabilitatea de a se asigura că mașina funcționa fără probleme și era programată corect. De fapt, Jean Bartik și Betty Holberton erau responsabile pentru Master Programator. Și Betty Holberton a fost cea care a proiectat codul de instrucțiuni C-10 pentru succesorul ENIAC, UNIVAC.
Timp de 50 de ani, aproape nimeni nu a auzit despre contribuțiile „Computerelor” – așa cum erau numite aceste femei, dar în cele din urmă, în 1997, toate au fost incluse în „National Technology Hall of Fame“ din SUA.
Ziua de 15 februarie a fost declarată oficial zi ENIAC, în onoarea muncii lor, iar în 2014, un documentar numit „The Computers” a fost lansat, pentru a detaliat munca lor incredibilă. În 2015, în San Francisco a fost fondată o școală pentru ingineri de software, numită Holberton School.
TexasDex English Wikipedia Andrei Stroe CC BY-SA 3.0
ENIAC a fost cel mai puternic calculator din istorie la acea vreme. O adevărată minune tehnologică. Guvernul american a investit 400.000 de dolari pentru realizarea sa. ENIAC a marcat, fără îndoială, începutul istoriei calculatoarelor.
