Wilhelm Schickard: Inventatorul primului calculator mecanic
Războiul de 30 de ani făcea ravagii în Europa, în timp ce soldații francezi cutreierau străzile orașului Tübingen, Germania. Aceștia hărțuiau populația locală și ardeau tot ce se afla în picioare.
Un soldat francez s-a furișat pe o alee și a dat foc la toate casele din acea zonă. El nu și-a dat seama că a distrus una dintre cele mai importante invenții ale omenirii – primul calculator mecanic complet funcțional realizat de către Wilhelm Schickard.
Viața lui Wilhelm Schickard: Inventatorul primului calculator mecanic din istorie
Conrad Melperger
Wilhelm Schickard s-a născut în data de 22 aprilie 1592. În copilărie, Schickard a învățat tâmplărie de la tatăl său. Apoi, a urmat cursurile unei școli teologice, unde a învățat inclusiv matematică și astronomie. După absolvire, a predat studenților limba ebraică la Universitatea din Tübingen.
Pentru a-i ajuta pe studenți să învețe mai bine ebraica – a fondat un mecanism simplu numit Hebraea Rota.
Hebraea Rota era alcătuit din roți și rotițe pentru a afișa conjugarea corectă pentru un anumit verb în ebraică. Acesta a fost punctul de plecare pentru Schickard în dezvoltarea calculatoarelor mecanice.
Johannes Kepler, care a propus celebrele trei legi ale mișcării planetare, s-a mutat din Linz, Austria, la Tübingen. Kepler a fost nevoit să petreacă șase ani în Tübingen și în împrejurimi, deoarece a pledat pentru mama sa, Katharina Kepler, în celebrul proces al vrăjitoarelor.
În toată această perioadă, Kepler s-a ocupat de cercetare, întâlnindu-se adesea și cu colegii astronomi. În cadrul unei astfel de întâlniri, Kepler a aflat de abilitățile de tâmplărie ale lui Schickard.
Astfel, Kepler s-a întâlnit cu Schickard pentru a comanda panouri de lemn pentru cartea sa.
Curând după aceea, cei doi au ajuns să fie prieteni. Kepler a văzut mașinăria Hebraea Rota și i-a sugerat lui Wilhelm Schickard să construiască o mașină care să poată face calculele mecanice.
Deși descoperirea logaritmilor și a tabelelor logaritmice de către John Napierm, cu câțiva ani mai devreme, simplificase foarte mult procesul de înmulțire și împărțire, Schickard a încercat să automatizeze complet aceste funcții, prin intermediul invenției sale.
Kepler a plecat din Tübingen, dar a continuat să țină legătura cu Schickard.
Între timp, Wilhelm Schickard a devenit șef al departamentului de matematică și astronomie la Universitatea din Tübingen. Scrisorile dintre Schickard și Kepler sugerează că Schickard a dezvoltat primul calculator mecanic. Scrisorile indică o descriere detaliată a modului de realizare și a funcționării acestuia. Invenția lui Wilhelm Schickard a fost numită inițial “ceasul de calculat”, deoarece calculatorul său utiliza roțile dințate, folosite pentru ceasuri.
Din păcate, modelul a fost distrus de un incendiu în timpul Războiului de 30 de ani (o replică funcțională a fost în cele din urmă construită în 1960).
Hughcoil
Schickard a scris o carte despre prezicerea poziției Lunii în raport cu Pământul. Schickard, ca și Kepler, a fost un susținător fervent al teoriei heliocentrice (soarele se află în centrul sistemului nostru solar), care era considerată o blasfemie la acea vreme.
Războiul de 30 de ani a adus și ciuma la Tübingen. Boala i-a ucis soția lui Schickard, cât și cele două fiice – și, în cele din urmă, și pe el, în data de 24 octombrie 1635.
