Marele general teban Epaminondas și strategia prin care a zdrobit Sparta
După secole de conducere în Grecia, polisul Atena și-a pierdut în cele din urmă rolul în favoarea rivalei Sparta în Războiul Peloponesiac. Dar o nouă amenințare a apărut curând în fața învingătorului: Teba.
Regele spartan Agesilaus al II-lea, care îi ura pe tebani și din motive personale (aceștia îl împiedicaseră să ofere un sacrificiu într-un port vecin înainte de a se îmbarca într-una dintre campaniile sale din Asia Mică), a decis să pună garnizoană în orașele din Beoția, în apropiere de Teba, și să înființeze acolo guverne filo-spartane.
Între timp, tebanii, iritați, așteptau momentul să se lanseze împotriva Spartei.
Nu a trecut mult timp până când Teba a ajuns la un acord cu Atena învinsă, intenționând să declare război Spartei pe uscat sau pe mare. Aceștia au reușit să formeze ceea ce avea să devină a doua Ligă Atică, ceea ce le-a oferit suficiente resurse pentru a purta bătălia.
Atena și Teba au avut un singur scop: să întrerupă supremația spartană. Astfel, în timp ce atenienii își construiau puterea navală, tebanii își construiau cea mai puternică armată din istoria lor.
Nucleul armatei tebane era format din 300 de hopliți, aleși dintre tinerii din cele mai distinse familii ale orașului, care își dovediseră deja valoarea, și era numit „falanga sacră”.
Întotdeauna luptau în perechi, ai căror membri făceau un jurământ de a învinge sau de a muri împreună. Falanga devenea astfel atât de coezivă încât era aproape imposibil să fie distrusă.
Tebanii au avut, de asemenea, ceva care a contribuit la eficacitatea armatei lor: un conducător și strateg excepțional, Epaminondas, care a inaugurat o nouă etapă în istoria militară a Greciei.
Spartanii au testat eficacitatea armatei tebane sub comanda lui Epaminondas. Aceștia au eșuat de nenumărate ori în încercările lor de a cuceri Teba. Și nu au avut noroc pe mare împotriva atenienilor și a aliaților lor.
Megistias CC BY-SA 3.0
Sparta a vrut să anihileze Teba, dintr-un singur motiv: orașul începea să recâștige influența asupra restului Beoției. Cheia salvării Spartei a stat în răcirea relațiilor dintre Atena și Teba. Disensiunile și invidia dintre cei doi aliați erau ceva obișnuit și, în general, dificultățile au început atunci când se simțeau mai puternici și mai siguri, când își dădeau seama că nu mai aveau nevoie unul de celălalt.
Treptat, însă, ruptura dintre atenieni și tebani a devenit din ce în ce mai pronunțată. În cele din urmă, Atena a făcut pace cu Sparta fără aliatul său, iar tebanii, ofensați, au denunțat tratatul. Erau singuri și nu puteau spera decât la ajutor din partea Beoției. Spartanii au crezut că a sosit momentul să dea lovitura de grație împotriva tebanilor. Dar au uitat de Epaminondas.
O lovitură puternică
Trupele Spartei au invadat Beoția. Cu toate acestea, talentele politice și militare ale lui Epaminondas i-au împiedicat pe tebani să predea armele.
De fapt, ei erau deja lipsiți de speranță atunci când s-au aliniat la Leuctra, lângă Teba, pentru a-i înfrunta pe spartani în bătălia decisivă, dar disperarea lor le-a dat curajul de a înfrunta un inamic prea încrezător.
wikipedia.org
În plus, Epaminondas a fost cel mai bun general al timpului său și a știut cum să compenseze inferioritatea numerică prin tactici militare superioare. A renunțat la strategia tradițională, care planifica bătăliile prin plasarea unei armate în fața alteia, și pentru prima dată în istoria războiului a aliniat doar jumătate din trupe pentru prima confruntare.
El a împărțit falanga în două aripi: o aripă slabă, defensivă, și o aripă puternică, cu aproximativ 50 de oameni, pentru ofensivă. Aripa ofensivă urma să atace inamicul cu violență, iar aripa defensivă urma să fie ținută în rezervă.
La începutul bătăliei, prima misiune a acestei părți a armatei a fost să reziste atacului: când aripa de atac reușea să străpungă liniile inamice și să le pună pe fugă, se punea în mișcare defensiva și învăluia aceste forțe în retragere. Această tactică, atacul în ordine oblică, a fost un succes deplin.
Epaminondas a întărit aripa stângă, pentru că în aripa dreaptă a inamicului (cea din fața lui) se aflau regele, comandanții și hopliții spartani. Strategul a judecat că este ușor să doboare aripa stângă spartană după ce a învins cele mai bune trupe ale armatei inamice.
wikipedia.org
În fruntea liniilor de atac tebane se afla Pelopidas, un prieten de-ai lui Epaminondas, cu „falanga sacră”, care a intrat în acțiune cu o asemenea furie încât liniile spartane nu au putut rezista și s-au dispersat.
Generalul-șef spartan a căzut, fiind rănit mortal, împreună cu mai mult de jumătate dintre cei mai buni soldați ai săi. După o luptă aprigă și sângeroasă, aripa spartană a fost doborâtă, iar câteva ore mai târziu armata s-a adunat în tabăra sa în jurul conducătorului său muribund.
Andrey Ivanov
Pierderile Spartei au fost enorme, iar mulți dintre aliații ei forțați nu și-au ascuns bucuria în fața înfrângerii asupritorului. Era timpul să se negocieze un armistițiu. Tebanii au fost de acord. Erau atât de fericiți de această victorie neașteptată încât nu au împiedicat retragerea resturilor armatei spartane.
Demersul politic
Bătălia de la Leuctra marchează o piatră de hotar în istoria strategiei. Tacticile dezvoltate de către Epaminondas i-au adus un loc de onoare printre marii generali ai tuturor timpurilor. În vechea tactică a frontului paralel, întreaga armată era angajată în luptă cu aceeași misiune. Chiar dacă era împărțită în trei părți (centru și aripi), aceasta nu era articulată în mișcări sau obiective.
Epaminondas a creat un organism în care diverse grupuri au jucat roluri diferite. De atunci încolo, bătăliile se vor purta conform unor planuri preconcepute, iar rezultatul lor va depinde nu numai de forța și curajul soldaților, ci mai ales de inteligența și priceperea liderilor lor.
Mai târziu, Alexandru cel Mare va perfecționa ordinea oblică de atac, care va juca un rol important până în secolul al XVIII-lea, în strategia lui Frederic al II-lea al Prusiei.
wikipedia.org
Dar Leuctra marchează un punct de cotitură nu numai în istoria războiului, ci și în politica greacă. Sparta a cedat hegemonia Tebei lui Epaminondas. Practic, aproape toată Grecia centrală, cu excepția Atenei, a devenit parte a Ligii Tebane, o alianță care și-a făcut simțită influența în Peloponez, peninsula dominată până atunci de Sparta.
Epaminondas, în fruntea unei armate, a invadat regiunea peloponesiană Laconia și a ras-o de pe fața pământului. Ilotenii, sclavi ai spartanilor, s-au revoltat în orașul Messinia. Din Italia, Sicilia și Africa au sosit corăbii pline de oameni (Messenieni), de mult timp fugiți din patria lor, care acum se întorceau în vechile lor case pentru a se închina zeilor lor în țara strămoșilor lor.
wikipedia.org
Messenienii și-au câștigat libertatea și au format un stat condus de Epaminondas. Cu ajutorul acestuia, în Peloponez a fost organizat și un stat confederat. Strategul a creat astfel un dublu zid de izolare împotriva Spartei.
Un triumf fără folos
Atena privea acum puterea crescândă a Tebei cu suspiciune și invidie. Și nu fără motiv, deoarece devenea din ce în ce mai clar că Epaminondas urmărea să obțină hegemonia în Grecia. În 362 î.Hr. strategul s-a îndreptat spre sud cu ideea de a supune Mantinea, care împiedica influența tebană în zonă.
Pe drum a aflat că Agesilaus era și el în drum spre el pentru a-l înfrunta, ceea ce însemna că toți spartanii în vârstă de luptă erau de partea lui, iar orașul său era deci neprotejat.
wikipedia.org
Epaminondas a vrut să profite de ocazie pentru a zdrobi Sparta, dar regele spartan a aflat de planul său și s-a întors la timp pentru a-i respinge pe tebani încă de la început.
Planul de a lua Sparta prin surprindere a eșuat. Epaminondas nu a vrut să asedieze orașul și a pornit în plină viteză împotriva orașului Mantinea, dar cavaleria ateniană i-a luat-o înainte și a reușit să ajute Mantinea.
wikipedia.org CC BY-SA 2.0
Lângă zidurile din Mantinea, cavaleria ateniană și cea tebană s-au confruntat într-o luptă care s-a transformat într-o bătălie crâncenă atunci când armata spartană a sosit și a luat parte la luptă.
Epaminondas a reușit să ajungă într-o poziție favorabilă și și-a deplasat trupele pretinzând că vrea să evite lupta. Forțele inamice au căzut în capcană, au rupt rândurile, iar spartanii s-au împrăștiat pe câmpul de luptă.
Epaminondas a folosit la Mantinea aceleași tactici pe care le folosise la Leuctra cu nouă ani înainte. El a condus aripa ofensivă în persoană cu un pluton de hopliți aleși cu grijă. Epaminondas a încetat să mai simuleze retragerea și s-a aruncat brusc asupra inamicului înainte ca acesta să se poată reorganiza. Tebanul a reușit să disperseze trupele spartane înainte ca acestea să se alinieze pentru atac. În cele din urmă, aceștia au fugit după o luptă crâncenă.
A fost un triumf absolut pentru tebani. Dar au trăit cea mai mare nenorocire care li se putea întâmpla: Epaminondas a fost rănit mortal de o suliță în timp ce urmărea inamicul în fugă. Curând întreaga sa armată a aflat despre asta.
Isaac Walraven
Atât de mare a fost influența acestui om asupra trupelor sale, încât vestea a dus la oprirea acțiunilor militare. Hopliții și-au pierdut curajul și nu au mai urmărit inamicul, rămânând blocați acolo unde se aflau. Cavaleria a părăsit câmpul de luptă ca și cum ar fi fost învinsă.
Muribundul și-a întrebat ofițerii care a fost rezultatul bătăliei. „Teba a învins”, au răspuns ei. Epaminondas i-a chemat apoi pe cei doi ofițeri pe care îi dorea ca succesori ai săi, dar oamenii săi i-au spus că sunt morți.
„Atunci, faceți pace cu dușmanul”, i-a sfătuit el și a ordonat ca vârful de lance să fie îndepărtat din trupul său. „Am trăit destul de mult”, a spus Epaminondas. Am murit neînvins. Tebanii au făcut pace. Au obținut-o cu prețul pierderii hegemoniei lor.
Moartea lui Epaminondas a fost cea mai grea lovitură pe care o putea primi Teba. Din punct de vedere politic, strategul nu a obținut niciun rezultat permanent și nici nu a contribuit în mod eficient la unitatea Greciei. Cu toate acestea, a reușit să umilească Sparta.
Gloria de scurtă durată a Tebei nu a făcut decât să limiteze puterea și influența Spartei și a Atenei. La fel ca și acestea din urmă, Teba a reușit mai ușor să își slăbească rivalii decât să își mărească puterea. În decurs de trei decenii, polisurile grecești și-au pierdut independența în fața împingerii regatului macedonean.
