Cățelușa Laika, povestea emoționantă a primului animal trimis în spațiul cosmic
La câțiva ani de la începutul celei de-a doua jumătăți a secolului XX, a început cursa spațială, având ca protagoniști Statele Unite ale Americii (SUA) și Uniunea Sovietică (URSS). Ambele țări s-au aflat în prim-planul Războiului Rece, un conflict politic, economic și ideologic. În acest context, au fost lansate mai multe proiecte axate pe explorarea spațială.
Pentru o vreme, URSS a preluat conducerea în această privință, reușind să ducă prima ființă umană dincolo de granițele Pământului. Cu toate acestea, prima ființă vie care a ajuns în spațiul cosmic nu a fost subiectul în cauză – acel loc îi revine cățelușei Laika (în rusă Лайка, literal însemnând Lătrătorul), un animal vagabond.
Povestea cățelușei Laika
wikipedia.org
Laika și-a petrecut primii ani de existență cutreierând străzile Moscovei. Pe lângă greutățile vieții de stradă cu care se confrunta acest animal, guvernul sovietic a pus la cale o serie de experimente care au implicat-o pe Laika. Acestea erau menite să îi ajute să câștige cursa spațială și să înceapă să descopere, cu precizie, ce se află dincolo de Pământ.
Cu o lună înainte de marele eveniment evenimentul, membrii URSS reușiseră deja să trimită în spațiu Sputnik I, prima navă spațială sovietică care a orbitat în jurul Pământului. Evenimentul a reprezentat un moment de cotitură pentru începerea cursei spațiale.
Unul dintre cele mai convingătoare obiective de cucerire pe care sovieticii și americanii doreau să le atingă era acela de a trimite o ființă umană în spațiu. Cu toate acestea, în afară de provocarea tehnologică a sarcinii, exista și necunoscuta legată de modul în care o ființă vie ar reacționa la condițiile din spațiul cosmic.
Așadar, date fiind circumstanțele și după succesul lui Sputnik I, sovieticii au decis să trimită în spațiu un animal.
Astfel, guvernul URSS a decis să folosească un câine vagabond, în ideea că supraviețuirea sa în condițiile ostile de pe stradă ar putea fi utilă pentru această sarcină. Existau cerințe specifice de greutate și mărime. În cele din urmă, a fost aleasă Laika, o cățelușă de aproximativ trei ani.
Pregătirea cățelușei Laika a presupus obișnuirea câinelui cu o dietă aparte, precum și experimente cu rezistența la izolare în spații mici. În ciuda acestui fapt, se știa că șansele câinelui de a se întoarce pe Pământ în viață erau foarte mici.
Drumul spre spațiul cosmic
wikipedia.org
Cu trei zile înainte de lansare, Laika a fost plasată în Sputnik 2, nava spațială destinată misiunii. Întregul interior al navei spațiale a fost amenajat cu meticulozitate pentru a menține animalul în viață pe durata călătoriei.
După toată munca depusă pentru misiune, venise momentul. Laika a fost trimisă în spațiu în data de 3 noiembrie 1957, devenind prima ființă vie care a depășit limitele Planetei Albastre. Călătoria a demonstrat că era într-adevăr posibil să supraviețuiești în spațiu, însă Laika a avut un sfârșit tragic. Conform primelor documente, Laika ar fi murit după o săptămână petrecută pe orbită, din cauza lipsei de oxigen.
Conform lui Dimitri Maleshenkov, unul dintre savanții din spatele misiunii Sputnik 2, Laika a murit la aproximativ 5-7 ore de la lansare, în urma supraîncălzirii și a stresului.
Vintageprintable1 CC BY-SA 2.0 DEED
Până în prezent, în onoarea cățelușei Laika au fost oferite câteva distincții. O zonă a planetei Marte a fost numită după ea în data de 9 martie 2005. În plus, în data de 11 aprilie 2008, în centrul Moscovei a fost dezvelit un monument în cinstea cățelușei.
