Frank Abagnale: Înșelătoriile celui mai mare escroc din a doua jumătate a secolului XX
În ianuarie 2002, telespectatorii americani au văzut pentru prima dată filmul „Catch Me If You Can”. Filmul, regizat de Steven Spielberg și avându-i în rolurile principale pe Leonardo DiCaprio și Tom Hanks.
„Catch Me If You Can” a fost un succes mondial și a avut încasări impresionante de 352 de milioane de dolari.
Isprăvile lui Frank Abagnale, un tânăr provenit dintr-o familie bună care se îmbogățise fraudând companii aeriene și asumându-și diferite identități profesionale, au atras de la bun început atenția publicului, captivat de abilitățile unui escroc adolescent
Povestea sa era deja cunoscută de mass-media datorită unei serii de apariții televizate în anii ’70 (To Tell the Truth) și, înainte de marele ecran, fusese imortalizată în paginile cărții Catch me if you can (Prinde-mă dacă poți), publicată în 1980.
Însă, abia după 2002 a început o dezbatere aprinsă privind veridicitatea istorică, nu atât a filmului sau a cărții, cât mai degrabă a faptelor cu care Frank Abagnale s-a lăudat.
Adevărata poveste a lui Frank Abagnale
decider.com
Penultimul dintre cei patru copii ai lui Frank William Abagnale Sr., un italian-american înstărit, pasionat de politică și teatru, și ai soției sale Paula, de origine franco-algeriană, Frank William Abagnale Jr. s-a născut în data de 27 aprilie 1948, în New Rochelle, în statul New York.
Și-a făcut debutul în lumea șpăgilor la vârsta de 15 ani, când, în urma divorțului părinților săi, s-a mutat în Mount Vernon în 1963, împreună cu tatăl său.
Ulterior, Frank Abagnale și-a găsit un loc de muncă cu jumătate de normă, iar tatăl său i-a oferit o mașină și un card de credit pentru a se putea deplasa și pentru a plăti benzina.
În schimb, tânărul s-a folosit de ocazie pentru a cumpăra consumabile auto pe care să le revândă la benzinării. Tatăl său s-a trezit cu o factură de 3.400 de dolari și a descoperit escrocheria, dar Frank Abagnale a primit o simplă mustrare și a decis să plece de acasă.
În 1964, s-a înrolat în marina americană, dar a fost lăsat la vatră după trei luni. Apoi s-a mutat în New York, unde s-a folosit de aspectul său matur pentru a schimba data nașterii de pe permisul de conducere și pentru a se da drept un tânăr de 26 de ani.
Apoi, Frank Abagnale a trecut la un alt nivel: fraudarea cecurilor. Trucul, care consta în semnarea de cecuri pentru sume care depășeau valoarea contului bancar, a funcționat însă doar pe termen scurt. Deoarece era imposibil să se tragă din fondul titularului, banca refuza plata. Frank Abagnale avea și un plan pentru a nu fi prins de poliție: își schimba frecvent identitatea.
În timp, s-a specializat și în confecționarea de cecuri false pe care le prezenta băncilor pentru a primi bani în schimb. În 1965 s-a mutat în California și, în orașul Eureka, autoritățile locale l-au prins conducând un Ford Mustang furat.
După ce a fost eliberat în custodia tatălui său, a obținut o uniformă de pilot de avion și a încercat fără succes să se dea drept pilot de avion.
revistabula.com
Încă o escrocherie care i-a adus o pedeapsă de trei ani de închisoare în penitenciarul Great Meadow, un penitenciar de maximă securitate, dar a fost eliberat în custodia mamei sale după doi ani.
Nici detenția nu a avut efect, iar tânărul s-a întors în scurt timp în spatele gratiilor pentru că nu a respectat termenii eliberării condiționate.
A ieșit din închisoare în 24 decembrie 1968 și, bazându-se pe greșelile făcute la prima tentativă, s-a dat din nou drept pilot de avion.
Abagnale a sunat la Pan American World Airways și a susținut că este un pilot care și-a pierdut uniforma când era la spălătorie. A folosit un ID fals de angajat pentru a finaliza escrocheria și a falsificat o licență de pilot a Administrației Federale a Aviației.
Apoi, a trebuit să-și ridice uniforma de la aeroport și a fost îngrozit că alți membri ai personalului vor descoperi că era adolescent. S-a pozat în om de afaceri pentru a obține o insignă de securitate și s-a prefăcut că este un pilot pe nume Frank Williams pentru a-și obține licența FAA.
Abagnale a zburat în peste 250 de zboruri ca pilot fals, vizitând 26 de țări. Abagnale a pretins că este doar un pilot care se îndrepta către locul de unde avea următoarea cursă. El a fost astfel cazat gratuit în hoteluri: totul fiind plătit de companie.
Această practică era un aranjament de curtoazie care permitea angajaților companiilor de transport să fie cazați gratuit și transportați pe o cursă regulată de pasageri.
Șiretlicul i-a permis să o întâlnească pe stewardesa Paula Parks. S-a dat drept pilot la TWA (Trans World Airlines) și, în ianuarie 1969, s-a îmbarcat într-un zbor de noapte de la New York la Miami, unde s-a împrietenit cu membrii echipajului, inclusiv cu Paula.
reddit.com
Impresionat de Paula, Frank Abagnale i-a trimis femeii trandafiri, o cutie cu ciocolată și o invitație la prânz la hotel.
În timpul întâlnirii, Frank i-a cerut numărul de telefon, dar ceea ce părea a fi o curtare normală a ajuns în curând să se transforme în hărțuire. A obținut programul de zbor al companiei Delta Air Lines și a urmărit-o la fiecare destinație până când, în New Orleans, stewardesa i-a mărturisit că se îndrepta spre Baton Rouge pentru a-și vizita familia.
Frank s-a oferit să-i țină companie și, când au ajuns în orașul Louisiana, i-a impresionat imediat pe cei din familia Parks, care l-au considerat un bun partener pentru fiica lor.
Când Paula a plecat la serviciu, părinții ei au insistat să continue să-l mai găzduiască și au fost foarte afectuoși cu el, dar planurile lui Frank nu includeau nicio formă de recunoștință.
Le-a cumpărat părinților Paulei multe cadouri și i-a scos la cină, însă a acționat cu banii lor. Scotocind prin casă, a găsit carnetul de cecuri al părinților Paulei și, rupând câteva cecuri pe rând din spate, pentru a minimiza riscul de a fi descoperit, a furat aproximativ 1.200 de dolari de la ei.
După ce a părăsit casa acestora, Frank Abagnale a fost arestat în data de 14 februarie pentru vagabondaj. Ofițerii au descoperit că băiatul avea un act de identitate fals, ceea ce, împreună cu plângerea din partea familiei Paulei, i-a adus acestuia o condamnare de 12 ani cu suspendare.
Frank Abagnale fuge în Europa
În SUA, cariera sa de impostor părea să se fi încheiat, așa că a fugit în Europa. A plecat mai întâi în Suedia, unde a înșelat o familie, apoi în Georgia, unde a lucrat într-un spital.
În cele din urmă, s-a mutat la Montpellier, Franța. Acolo, însă, autoritățile locale l-au arestat, în urma unui furt de mașină, dar a executat doar trei din cele patru luni de detenție în închisoarea din Perpignan, deoarece Suedia a cerut și a obținut extrădarea sa.
În țara scandinavă a fost judecat pentru fraudă și condamnat la două luni de închisoare la Malmö, după care a fost expulzat și trimis înapoi în SUA.
Citește și: 8 dintre cele mai îndrăznețe escrocherii din toate timpurile
12 ani de închisoare
În iunie 1970, și-a asumat identitatea unui șofer Pan Am. A început să facă turnee în colegii ca recrutor de stewardese și, continuând să falsifice și să încaseze cecuri de salariu false, a atras atenția FBI-ului. Oamenii legii l-au prins în data de 2 noiembrie.
A fost judecat în 1971; juriul l-a găsit vinovat de fraudă și l-a condamnat la 12 ani de închisoare în instituția corecțională federală din Petersburg, Virginia.
În 1974 a fost eliberat condiționat, dar, nedorind să se întoarcă la familia sa, a delegat instanței de judecată alegerea locului de eliberare condiționată. S-a mutat la Houston, unde a avut mari dificultăți în găsirea unui loc de muncă stabil, fiind mereu dat afară din cauza trecutului său infracțional, pe care nu îl povestea angajatorilor.
Fiind obișnuit cu escrocheriile, și-a făcut un CV ca fost pilot de avion și a reușit să se angajeze într-o tabără de vară pentru copii, unde a fost prins furând și revânzând camerele de filmat ale colegilor săi. Episodul l-a costat doar concedierea și obligația de a plăti daune materiale victimele.
A scăpat ușor și a continuat să falsifice ceruri pentru a obține o slujbă într-un orfelinat, cu sarcina de a găsi familii adoptive pentru copii.
Cu toate acestea, ofițerul tutelar și-a dat seama că este un escroc, l-a concediat. Ulterior, Frank Abagnale a fost pus sub observație de către autorități. Episodul acesta a marcat sfârșitul carierei sale în ilegalitate.
wikipedia.org
CC BY-SA 4.0
Începând din 1975, Frank Abagnale a lucrat pentru diferite bănci, ca și consultant pentru escrocheriile pe care le comisese de-a lungul anilor.
În 1976, a fondat Abagnale & Associates, activând în sectorul privat. În anii ’70, a devenit foarte popular, apărând în emisiuni TV și ținând încă prelegeri prin SUA.
Abagnale & Associates consiliază companiile cu privire la fraudă, iar aproximativ 14.000 de companii au adoptat măsurile antifraudă ale lui Frank Abagnale.
În prezent locuiește împreună cu soția sa Kelly în Charleston, Carolina de Sud.
wikipedia.org
Fair use
wikipedia.org
Fair use
În ceea ce privește filmul „Catch Me If You Can”, relația lui Frank Abagnale cu tatăl său este una mai bună decât a fost în realitate. De asemenea, unele evenimente, date și numele personajelor au fost schimbate.
În timp ce filmul sugerează că a trecut examenul baroului din Louisiana pentru a deveni avocat cu doar două săptămâni de studiu, de fapt i-au trebuit trei încercări și șapte luni de studiu. Abagnale s-a prefăcut că este absolvent de Harvard și a lucrat ca asistent al procurorului general din Louisiana timp de câteva luni – înainte de își da demisia, după ce a descoperit că un coleg îi verifica antecedentele.
Dacă încă nu ai văzut filmul Catch Me If You Can, îl poți urmări pe NETFLIX.
Mai multe curiozități despre viața lui Frank W Abagnale găsești în cartea Catch Me If You Can, pe care o poți comanda de pe libris.ro.
