Povestea regelui Irod cel Mare, tiranul biblic
Irod cel Mare, cunoscut și drept Irod și Irod I, a fost regele Iudeei (cunoscută și sub numele de regatul Herodian) și subordonat Romei.
El a fost, de asemenea, fondatorul dinastiei herodiene, ai cărei membri, ca și Irod însuși, au servit ca regi clienți ai romanilor. Pentru mulți, Irod este amintit ca un conducător tiranic, care era pregătit să facă orice pentru a-și menține puterea. În Biblie este menționat că ar fi ordonat uciderea tuturor băiețeilor sub doi ani, la Betleem, fapt descris în capitolul doi din Evanghelia după Matei.
Cu toate acestea, cruzimea lui Irod, așa cum este descrisă în Noul Testament, este doar o parte a poveștii. Irod a fost un conducător și un administrator priceput, deoarece a reușit să împiedice transformarea Iudeei într-o provincie romană în timpul vieții sale. În plus, a fost un constructor prolific, comandând multe lucrări publice în timpul domniei sale, cea mai notabilă fiind renovarea și extinderea Templului din Ierusalim.
Viața timpurie a lui Irod cel Mare și istoria Iudeei
James Tissot
Irod cel Mare s-a născut în anul 73 î.Hr. într-o familie remarcabilă. Tatăl său, idumeul Antipater, a fost numit ministru-șef al Iudeei de către conducătorul Hyrcanus al II-lea, în 47 î.Hr. Mama sa, Cypros, pe de altă parte, era fiica unui nobil nabatean din Petra.
Trebuie remarcat faptul că idumeii nu erau inițial adepți ai credinței iudaice și că s-au convertit la iudaism abia în secolul al II-lea î.Hr. când țara lor a fost cucerită de către hasmoneeni. Astfel, în ciuda faptului că era un evreu practicant, acreditările religioase ale lui Irod vor fi contestate de adversarii săi pe tot parcursul vieții sale, din cauza faptului că era de origine idumeeană.
La momentul nașterii lui Irod, Iudeea era condusă de dinastia Hasmoneilor, care și-a întemeiat regatul după ce și-a revendicat independența față de Imperiul Seleucid. Povestea Hasmoneilor începe cu Revolta Macabeilor din 167 î.Hr. Conducătorul seleucid, Antioh al IV-lea Epifanes, ridicase un altar pentru Zeus la Templul din Ierusalim și ordonase să se facă sacrificii în numele unui idol de-ai săi.
Un preot evreu din mediul rural, pe nume Mattathias, a decis să intervină și a strâns armată pentru a lupta împotriva puternicului Imperiu Seleucid. Când Mattathias a murit în anul următor, cel de-al treilea fiu al său, Iuda Macabeul, a devenit liderul revoltei.
Rebelii au folosit tactici de gherilă împotriva inamicului lor mai puternic și au învins forțele seleucizilor în mai multe bătălii. În 164 î.Hr., Iuda Macabeul și oamenii săi au recucerit Ierusalimul, cu excepția cetății Acra, au purificat Templul pângărit și au restabilit slujbele în Templu.
După ce au eliberat Ierusalimul, rebelii și-au continuat războiul împotriva Imperiului Seleucid în regiunile învecinate. În cele din urmă, aceștia au făcut pace cu Seleucizii, iar în 153- 152 î.Hr., Ionatan (fratele și succesorul lui Iuda Macabeul, după moartea acestuia în 160 î.Hr.) a fost numit mare preot de către Alexandru Balas, noul pretendent Seleucid care pretindea că este fiul lui Antioh al IV-lea.
Wojciech Stattler
În 145 î.Hr., Alexandru Balas a fost învins în bătălia de la Antiohia și ucis la scurt timp după aceea. Întrucât nu îi datora nicio loialitate succesorului lui Alexandru, Demetrius al II-lea Nicator, Ionatan a reluat lupta împotriva Imperiului Seleucid. Până în anul 141 î.Hr., războinicii din dinastia Hasmoneilor au creat un stat evreiesc semi-independent. Aveau să mai treacă încă trei decenii până la înființarea unui stat evreiesc independent.
Deși aceștia au condus inițial ca mari preoți, titlul de „basileus” (care înseamnă „rege”) a fost adoptat mai târziu, ca o reflectare a independenței statului. Independența regatului Hasmoneilor a durat până în anul 63 î.Hr., când a fost cucerit de Republica Romană și transformat într-un regat client. Hasmoneii au continuat să domnească până când ultimul lor rege, Antigon al II-lea Mattathias, a fost detronat de Irod cel Mare, care era susținut de romani.
Irod cel Mare și Imperiul Roman
Relația cordială a lui Irod cu romanii data încă din vremea tatălui său. Antipater fusese un susținător al lui Pompei (Gnaeus Pompeius Magnus), atunci când romanii au invadat Iudeea în anul 63 î.Hr. În anul 47 î.Hr. tatăl lui Irod a fost numit de Iulius Cezar procurator al Iudeei.
Antipater, la rândul său, l-a numit pe Irod, care avea 25 de ani la acea vreme, guvernator al Galileii, prima sa numire politică. Patru ani mai târziu, Antipater a fost asasinat, deși Irod a continuat să se bucure de favoarea romanilor.
Astfel, în anul 41 î.Hr., Irod a primit titlul de „tetrarh al Galileii”. În anul următor, Antigonus al II-lea, cu sprijinul parților, a invadat Iudeea și a pus stăpânire pe Ierusalim. Hyrcanus al II-lea, rivalul lui Antigonus, susținut de romani, a fost întemnițat, iar Irod a încercat să-l salveze. Cu toate acestea, forțele lui Irod au fost respinse, iar Hyrcanus a fost mutilat înainte de a fi deportat în Babilon.
După încercarea eșuată de salvare, Irod a fugit la Roma, unde a reușit să obțină sprijinul romanilor pentru o campanie de recucerire a Iudeei. Senatul l-a numit pe Irod „rege al Iudeei” și i-a pus la dispoziție o armată. În anul 37 î.Hr., Irod a capturat Ierusalimul și l-a predat pe Antigonus romanilor, pentru a fi executat.
Jean Fouquet
Irod era acum conducătorul incontestabil al Iudeei. În ciuda acestui fapt, Irod era conștient de faptul că originea sa idumeeană ar putea să nu-i atragă pe evrei și, prin urmare, a luat măsuri pentru a-și asigura poziția. De exemplu, spre sfârșitul campaniei sale împotriva lui Antigonus, Irod a divorțat de prima sa soție, Doris, și a alungat-o, împreună cu fiul lor.
Apoi, s-a căsătorit cu Mariamne, o prințesă hasmoneană. În plus, după ce a devenit rege, Irod a trimis supuși pentru a îl aduce pe Hyrcanus în Iudeea.
În timp ce Irod se folosea de hasmoneeni pentru a-și legitima propria domnie, el se temea, în același timp, de ei și îi privea ca pe o amenințare. De exemplu, Aristobulus al III-lea, un nepot al lui Hyrcanus și fratele Mariamnei, a fost numit mare preot în anul 36 î.Hr. În anul următor, însă, temându-se că oamenii din Ierusalim ar putea să-l facă rege, Irod a ordonat ca Aristobulus al III-lea să fie ucis.
Hyrcanus a fost și el o victimă a lui Irod. Deși Irod l-a onorat cu tot respectul, el aștepta o șansă să scape de acesta. Această oportunitate a venit în anul 30 î.Hr., când Hyrcanus a fost acuzat de complot cu regele Arabiei, condamnat și executat.
John William Waterhouse
Alexander Master
Nici măcar iubita lui soție, Mariamne, nu a fost cruțată, fiind acuzată de adulter (Irod era de fapt suspicios că soția sa și familia ei complotează să-l detroneze). Mariamne a fost găsită vinovată și executată.
De-a lungul vieții sale, Irod cel Mare a avut 10 soții.
Irod, ucigatorul de prunci
wikimedia.org
Totuși, cel mai cunoscut exemplu de cruzime din partea lui Irod, în încercarea de a își menține puterea, se găsește în Noul Testament (evenimentul nu este consemnat în vreo altă relatare istorică).
wikimedia.org CC BY 4.0
În Evanghelia după Matei, se spune că Irod ar fi fost vizitat de magii care se îndreptau să aducă un omagiu pruncului Iisus. Auzind acest lucru, Irod a fost îngrijorat de faptul că acel copil este o amenințare pentru tronul său.
James Tissot
După ce s-a consultat cu preoții cei mai de seamă și cu cărturarii poporului, Irod a aflat că Iisus se născuse în Betleem și i-a trimis pe magi pe drumul lor, dându-le instrucțiuni să se întoarcă la el după ce îi vor aduce omagiu, pentru ca și el să se închine lui Mesia. Cu toate acestea, magii au fost avertizați în vis să nu se întoarcă la Irod.
Și Iosif, soțul Mariei, a fost avertizat în vis despre uneltirile lui Irod și de aceea și-a dus familia în Egipt.
Patrick from Compiègne, France, CC BY-SA 2.0
Când Irod și-a dat seama că fusese păcălit, s-a indignat și a ordonat uciderea tuturor băiețeilor mai mici de doi ani din Betleem și din împrejurimi, eveniment cunoscut sub numele de „Masacrul inocenților”.
Citește și: Povestea adevărată a mormântului lui Iisus
Conducătorul Irod cel Mare
wikipedia.orgDomeniu public
În ciuda cruzimii sale extreme, Irod cel Mare a fost un conducător respectat și priceput. El a sporit prosperitatea regatului său, atât de mult încât a putut reduce taxele percepute de la supușii săi. În plus, bogăția regatului lui Irod a fost atât de mare încât a putut să trimită ajutoare financiare evreilor din Anatolia și Cirene și a contribuit cu generozitate la Jocurile Olimpice din anul 12 î.Hr. care se confruntau cu o lipsă de fonduri la acea vreme, asigurând astfel continuitatea lor în viitor.
Cu toate acestea, numeroasele proiecte de construcții grandioase, inițiate de Irod, au fost cele care au reflectat cel mai bine bogăția regatului. A fost, de asemenea, o șansă pentru Irod de a-și impresiona nu doar supușii evrei, ci și stăpânii romani. În Ierusalim, de exemplu, Irod a construit o nouă piață, un nou palat regal, precum și un amfiteatru și un teatru.
De asemenea, a fondat noi așezări, una dintre cele mai splendide fiind Caesarea Maritima (cunoscută și sub numele de Caesarea Palestinae). Acesta era un oraș-port pe coasta dintre Jaffa și Haifa. Caesarea Maritima era menită să rivalizeze cu Alexandria ca port comercial, primind pe uscat mirodenii, parfumuri și tămâie care veneau din Peninsula Arabică. Din acest oraș-port, bunurile de lux puteau fi trimise în restul Mediteranei. Cezareea Maritima nu numai că umplea cuferele lui Irod, dar îl ajuta să intre în grațiile romanilor.
În timpul lui Irod a fost reconstruit și orașul antic Samaria. Irod a mai pus să fie construite numeroase cetăți, unele dintre cele mai cunoscute fiind Masada, Herodium și Machaerus.
wikipedia.orgCC BY-SA 4.0
Aceste fortărețe nu numai că îi asigurau regatul împotriva amenințărilor externe, dar îi ofereau și un refugiu regelui și familiei sale în cazul în care evreii decideau să se ridice împotriva lor.
Totuși, cel mai ambițios și mai măreț proiect de construcție al lui Irod a fost renovarea și extinderea Templului din Ierusalim. Templul care a existat în timpul domniei lui Irod a fost cunoscut și sub numele de Al Doilea Templu și a fost construit în jurul anului 536 î.Hr., după întoarcerea evreilor din exilul din Babilon. Proiectul de construcție al lui Irod a început în anul 20 î.Hr. și a fost finalizat în 46 de ani.
Al Doilea Templu a fost distrus de romani în anul 70 d.Hr., în urma eșecului primei revolte evreiești.
Irod cel Mare a domnit în Iudeea timp de peste 30 de ani. În ultimii săi ani, starea de sănătate a lui Irod a fost una precară. Conducătorul a avut o boală oribilă, asemănătoare cangrenei. Se spune că Irod era atât chinuit de durerile îngrozitoare, încât a încercat chiar să se sinucidă, dar nu a reușit.
Alexander Master
Dându-și seama că zilele îi erau numărate, Irod a planificat succesiunea, ceea ce a fost o sarcină dificilă, având în vedere că își schimbase testamentul de trei ori. Doi dintre băieții săi, Alexandru și Aristobul al IV-lea, au fost acuzați de înaltă trădare și executați.
Aceeași soartă a avut și fiul său cel mare, Antipater al II-lea (singurul fiu al lui Irod cu prima sa soție, Doris).
După moartea lui Irod, regatul a fost împărțit între cei trei fii ai săi, care mai erau în viață, conform voinței sale. Irod Arhelau a fost numit etnarh, în timp ce Irod Antipa și Philippus au domnit ca tetrarhi. Succesorii lui Irod cel Mare nu au fost la fel de capabili ca acesta, iar Iudeea a devenit provincie romană.
Se presupune că ruinele mormântului lui Irod cel Mare, îngropat în cetatea Herodium, unde odată se afla cetatea lui Irod, la aproximativ 12 kilometri de orașul sfânt, au fost descoperite în primăvara anului 2007.
