Salar de Uyuni, cel mai mare deșert de sare din lume: are o suprafață de 10.582 km² și se transformă într-o oglindă perfectă în timpul sezonului ploios
Situat în inima Americii de Sud, în sud-vestul Boliviei, Salar de Uyuni este cel mai mare deșert de sare din lume, întinzându-se pe o suprafață impresionantă de aproximativ 10.582 kilometri pătrați. Acest loc magic, situat la o altitudine de aproximativ 3.656 metri deasupra nivelului mării, atrage anual mii de turiști din întreaga lume, fascinați de peisajul său alb imaculat și de fenomenul natural uluitor care transformă întinderea de sare într-o oglindă perfectă în timpul sezonului ploios.
Deșertul s-a format în urma evaporării unor lacuri preistorice acum mii de ani, lăsând în urmă un strat gros de sare solidă și minerale. În ciuda mediului aparent ostil, Salar de Uyuni găzduiește o biodiversitate unică și o activitate economică importantă pentru Bolivia.
Formarea fascinantului Salar de Uyuni – urmele unui lac preistoric
Salar de Uyuni s-a format în urmă cu aproximativ 30.000 – 40.000 de ani, când o mare parte din zona actuală era acoperită de un lac uriaș cunoscut sub numele de lacul Minchin. Pe măsură ce climatul s-a schimbat, apa lacului s-a evaporat treptat, lăsând în urmă straturi groase de sare și minerale.
Ulterior, lacul Minchin s-a transformat în două lacuri mai mici: lacurile Poopó și Uru Uru și două mari deșerturi de sare: Salar de Coipasa și Salar de Uyuni. Dintre acestea, Salar de Uyuni este cel mai mare și cel mai impresionant, având o grosime medie a stratului de sare de aproximativ 10 metri.
Ceea ce face ca Salar de Uyuni să fie cu adevărat remarcabil este suprafața sa plată aproape perfectă. Diferențele de altitudine sunt atât de mici încât zona este folosită chiar și pentru calibrarea sateliților.
wikipedia.org CC BY 3.0
Jeferson Herbert, CC BY-SA 4.0
În timpul sezonului ploios, care durează din noiembrie până în martie, Salar de Uyuni se transformă într-o oglindă uriașă. Ploile care cad pe întinderea de sare formează un strat subțire de apă, care reflectă cerul cu o claritate uimitoare. Această reflecție perfectă creează iluzia unei suprafețe infinite, oferind turiștilor ocazia de a realiza fotografii spectaculoase.
Fenomenul este considerat unul dintre cele mai impresionante din lume și atrage anual mii de vizitatori care doresc să surprindă această frumusețe unică. Pentru localnici, însă, fenomenul are și o semnificație practică, deoarece apa acumulată contribuie la regenerarea stratului de sare și la extracția mineralelor valoroase din zonă.
Deși pare un mediu ostil vieții, Salar de Uyuni găzduiește o biodiversitate surprinzătoare. Cele mai cunoscute specii care trăiesc în jurul deșertului de sare sunt flamingii roz, care se adună în număr mare pentru a se hrăni cu algele bogate în minerale din apa sărată.
Elizabeth Gottwald
Există trei specii de flamingi întâlnite frecvent în Salar de Uyuni:
- Flamingo andin (Phoenicoparrus andinus)
- Flamingo chilian (Phoenicopterus chilensis)
- Flamingo lui James (Phoenicoparrus jamesi)
În plus, zona adăpostește și alte specii de păsări, precum pintailii andini și pluvianele de sare. Mici rozătoare și reptile au fost, de asemenea, observate în regiunile de la marginea salarului, adaptându-se cu succes la condițiile extreme.
Salar de Uyuni nu este doar o minune naturală, ci și o resursă economică extrem de valoroasă. Deșertul conține rezerve uriașe de litiu, mineral esențial pentru producția de baterii pentru dispozitive electronice și vehicule electrice. Bolivia deține aproximativ 50-70% din rezervele mondiale de litiu, ceea ce face din această țară un jucător important pe piața globală.
În afară de litiu, Salar de Uyuni este o sursă importantă de sodiu, potasiu, magneziu și bor. Exploatarea acestor minerale aduce venituri semnificative pentru economia boliviană, dar ridică și probleme legate de protecția mediului și drepturile comunităților locale.
Salar de Uyuni este una dintre cele mai populare destinații turistice din America de Sud. Turiștii din întreaga lume vin să vadă fenomenul oglinzii perfecte și să exploreze atracțiile din jurul salarului, cum ar fi Isla Incahuasi (Insula Pescărușului), o formațiune stâncoasă acoperită cu cactuși uriași.
Turismul contribuie semnificativ la economia locală, oferind locuri de muncă și stimulând dezvoltarea infrastructurii. În plus, fotografiile impresionante realizate de vizitatori au contribuit la creșterea popularității acestui loc unic.
Citește și: Natron, „lacul morţii”: Apa sa transformă orice vietate în piatră
