Întemeierea Constantinopolului, o capitală imperială construită în doar șase ani

În data de 11 mai, anul 330 d.Hr., a fost fondat fascinantului oraș Constantinopol, pe locul vechii colonii grecești Byzantion („Bizanț”). Fondatorul său, Constantin I cel Mare, l-a numit „Nova Roma” sau „Noua Romă”. Acest lucru indica faptul că vechiul oraș de pe Tibru era în declin, dar că Imperiul avea un succesor demn. Noua metropolă a fost o reconstrucție monumentală a coloniei grecești din Bizanț, unde Europa și Asia se întâlneau la Strâmtoarea Bosfor.

Crearea Constantinopolului, sau a orașului lui Constantin, care a fost numele folosit de popor de la început în locul pomposului Nova Roma, a rezolvat mai multe probleme. Prima a fost că sediul a preluat locul Romei antice, care fusese deja retrogradată de Dioclețian ca centru al statului.

wikipedia.org

În plus, cetatea lui Constantin a corectat în mare măsură împărțirea autorității cauzată de înmulțirea capitalelor, mai întâi din cauza anarhiei militare și apoi a instaurării tetrarhiei.

Un simbol strategic

Constantinopolul a ținut în frâu popoarele danubiene la vest și Imperiul Persan la est. Acestea erau două frontiere unde existau mereu conflicte. Nu trebuie să uităm nici factorul simbolic sau propagandistic în ceea ce privește oportunitatea unei noi capitale. Constantin cel Mare era un om ambițios, dornic să intre în istorie.

York Minster CC BY-SA 2.0 DEED

Nimic nu se compară cu fondarea unui oraș, un loc creat în memoria unui lider. Nu s-a înșelat. Crearea Constantinopolului, ca și legalizarea creștinismului, a fost cel mai mare atu al său pentru viitor.

Roma a cedat în fața barbarilor în 476. Imperiul bizantin de est, condus de la Bosfor, a durat până la invazia otomană din 1453, cu aproape un mileniu mai mult. Nici moștenirea lui Constantin nu a dispărut în întregime de atunci. Deși islamizată și modernizată, aceasta a supraviețuit într-o anumită formă în vestigiile arhitecturale și urbane ale orașului vechi din Istanbul.

Declinul orașului antic Roma

Planul lui Constantin de a transfera sediul imperial de la Roma nu era nou. Iulius Caesar își imaginase deja mutarea capitalei Republicii la Alexandria, în Egipt. Dar rolul Romei a fost grav afectat în timpul anarhiei militare (235-285). Generalii care au dat lovitura de stat și-au stabilit capitala în orice centru urban în care erau staționați.

Acest lucru a fost accentuat de tetrarhia lui Dioclețian. În 303, în timpul singurei vizite a acestuia la Roma, Dioclețian a ajuns la concluzia că Roma era prea șubredă pentru a rămâne nucleul Imperiului de Vest.  El a domnit de la Nicomedia, la fel ca și Licinius, aliatul și mai târziu adversarul lui Constantin. Alți tetrarhi s-au stabilit la Ravenna, Milano, Trier sau Tesalonic. Odată cu fondarea Nova Roma, Constantin cel Mare a repus temporar lucrurile pe drumul cel bun.

Locul ideal

 File:Hagia_Sophia_Southwestern_entrance_mosaics.jpg Myrabella 

Este semnificativ faptul că decizia de a construi orașul a fost luată de Constantin la doar câteva săptămâni după ce l-a învins pe Licinius la Chrysopolis. Pe câmpul de luptă, Constantin cel Mare a reunificat teritoriul statului, împărțit în două emisfere. Apoi, a căutat o capitală stabilă pentru imperiul pe care urma să-l restructureze ca monarh absolut.

După ce a studiat alte posibilități, de la legendara Troia din Asia Mică, la Naissus, unde s-a născut, la Sardica sau Salonic, a decis să își întemeieze sediul guvernului său în situl elen din Bizanț. În orice caz, toate opțiunile luate în considerare erau situate în estul Imperiului.

Înclinarea spre est a axei politice era un fapt discutat de zeci de ani. În ciuda instituirii tetrarhiei, Dioclețian, predecesorul lui Constantin cel Mare și cel mai important împărat în sistemul cvadripartit, se instalase la Nicomedia.

Orientul era mai bogat, un loc al unor civilizații arhaice și rafinate și, în plus, accepta prin tradiție atmosfera teocratică pe care o dobândea regimul imperial în Roma târzie. Când Constantin și-a construit capitala în Bizanț, el nu făcea decât să confirme mutarea definitivă a puterii romane spre est.

Acest lucru s-a întâmplat în data de 3 noiembrie 324. În acea zi, împăratul a început lucrările la oraș. Urmând un rit păgân, a trasat o linie cu vârful unei sulițe de la Marea Marmara până la Cornul de Aur. Perimetrul orașului se întindea pe o suprafață de trei sau patru ori mai mare decât cea a Bizanțului grecesc, care fusese remodelat cu puțin mai mult de un secol înainte de Cezar Septimius Severus.

Nova Roma semăna într-o oarecare măsură cu omologul său de pe Tibru. De exemplu, șapte dealuri. Cu toate acestea, a fost nevoie de mult efort pentru a modela o metropolă pe măsura ambiției lui Constantin. Mii de sclavi au fost angajați. La lucrări au participat și 40.000 de soldați federali de origine gotică.

Pentru a îmbunătăți imaginea orașului, au fost aduse monumente din cele patru colțuri ale Imperiului. Sculpturi, coloane, mozaicuri, tăblițe pictate și obeliscuri au fost aduse din Alexandria, Luxor, Efes și Antiohia și, mai ales, din Atena.

Oameni de toate națiunile și profesiile erau, de asemenea, atrași de Constantinopol. Împăratul și-a stabilit reședința acolo, a mutat Senatul și curtea, a înființat administrația centrală și a declarat teritoriul ca fiind scutit de taxe. Toate aceste măsuri au dat un impuls incredibil metropolei.

Alexxx1979 CC BY-SA 4.0

Arild VågenCC BY-SA 3.0

Această zonă era legată de recenta extindere printr-un bulevard luxos cu porticuri și un forum circular, dar și cu o statuie a lui Constantin expusă pe o coloană foarte înaltă.

În jurul intersecției monumentale se aflau clădirea Senatului, Capitoliul, Poarta de Aur și o fântână spectaculoasă numită Nymphaeum.

Michael Gunther CC BY-SA 3.0

Clădirile administrative, depozitele, băile publice, teatrele și piețele completau aspectul orașului, înconjurat de ziduri solide la vest, alături de care se afla biserica Sfinților Apostoli.

Cplakidas CC BY-SA 3.0

Constantinopolul era pregătit să își înfrunte hegemonia asupra lumii. Va trebui să mai aștepte încă două secole, până la jumătatea secolului al VI-lea, epoca lui Iustinian și Teodora, înainte de a deveni bijuteria jumătate orientală, jumătate occidentală, în mod hotărât bizantină, care va uimi creștinătatea medievală ca cel mai populat și opulent oraș al său și ca lider al Imperiului Roman de Răsărit.

HbomberCC BY-SA 4.0

Citește și: Urban, armurierul care a fabricat monstruosul tun cu care otomanii au cucerit Constantinopolul: Provenea din Brassó (Brașovul de astăzi)